少し前からベランダ菜園の土を再利用するため、腐葉土のようなものを作っていたのですが、ここにきてそれは腐葉土ではなく、ミミズを利用したコンポストで堆肥を作っているのではないかと思い始めました。
目次
腐葉土とは
文字通り葉を腐らせた土質の物なわけですが、腐らせるというよりも発酵させるということになります。
葉を微生物の力で分解させたものが腐葉土。その分解には米ぬかなどが使われたりします。
茎や根などは分解に時間がかかるため向かないそうです。
用途は園芸の他に、カブトムシやクワガタムシの飼育ケースや幼虫育成に使われることもあるそうです。
私は土壌改良と落ち葉、残渣の処理目的でこれを作るつもりだったのですが、よくわからないままベランダにいたミミズを大量に投入しました。ミミズを入れた場合、歯を分解するのではなく、葉を食してしまいます。純粋な腐葉土を作ろうと思ったらミミズは入れるべきではなかったと思っています。
コンポストとは
コンポストは生ごみ処理機とほぼ同じなわけですが、そこで生ごみが分解され、出来上がったものを園芸で利用することができます。そこで出来上がるものは堆肥であって、腐葉土ではないようです。
こちらは微生物の力によって発酵させて分解させるものもあれば、ミミズを入れたミミズコンポストなるものも存在します。
用途は、出来上がった堆肥は園芸で使えることはもちろん、液体を液肥としても利用できます。それに、そもそも生ごみを処理するという、環境に優しいゴミ箱的な意味もあります。むしろその目的でコンポストを導入する方も多いのではないかと思います。
我が家のミミズコンポストは実験的な物なのですが、もともとミミズがいた土に、落ち葉などを入れて、さらには他の場所にいたミミズも片っ端からそのコンポストに放り込んでいます。先日はゆでたまごの殻、乾燥させたみかんの皮、ちまきのような食べ物に使われていたバナナの皮と思しきものを乾燥させたものなどを細かくしたもの、それからぬか床作りで余った米糠などを入れました。ちょっと水分が少なそうだったので水も少しだけ入れました。
うまくいけば微生物やミミズがそれらを処理して、堆肥ができるはず。
堆肥とは
堆肥とは牛や鶏、ミミズなどの糞を発酵させて土壌改良に使われる資材です。今回の私の例で言えば、上記のミミズコンポストでミミズが食べたりしたものがミミズの糞となり、それが発酵すれば出来上がるはずのものが堆肥です。ミミズの堆肥なのでミミズ堆肥と言えば良いでしょう。
発酵と聞くとなんだか難しそうですが、私はあまり気にせず、ただただミミズに枯れ葉などを食べさせて出来上がったものを園芸に使おうと思っています。
腐葉土とコンポストの違い
図らずも私が作っていたのはミミズコンポストに近いものだったようです。ということは、出来上がるものは腐葉土ではなくミミズ堆肥ということになります。腐葉土よりも堆肥の方が栄養価が高く、園芸には良いという意見もあるようです。
腐葉土にしても堆肥にしても、土壌改良に用いられるもので、我が家のベランダ菜園をさらにグレードアップするのに良いです。その上コンポストは生ごみなども処理できる、一石二鳥の優れものです。
とはいえ、家で出る生ごみを何でもかんでもコンポストに入れて良いというわけではないようです。
コンポストに入れられるもの
腐葉土は基本枯れ葉ですし、ミミズコンポストはミミズたちが処理しやすいものを処理しやすい量入れる必要があるのだそうです。
例えばミミズコンポストに食べたばかりの水分がたくさん含まれているミカンの皮を入れるとカビたりすることもあるらしく、また、ミカンの皮には油がたくさん含まれているので、それもコンポストの分解を妨げるそうです。ですので、ミカンの皮などは油を抜いてから乾燥させた方が本当は良いのだそうです。私はすでに乾燥したミカンの皮（油は抜いていません）があったので、それをそのまま細かく刻んでミミズコンポストに入れました。
基本的なイメージとしては、以下の物なら入れて大丈夫かと。
- 乾燥しているもの
- 繊維の少ないもの
逆に以下のものはあまり入れない方が良いかもしれません。
- 分解しづらい骨など
- 繊維が多いもの
- 調理済みで調味料が付いた食材（残飯）
なお、タマネギの皮はなかなか分解できなかったので、入れない方が良いと思います。
最後に
これ、結構長いスパンで見ていかないと結果がわからない試みではありますが、１週間もすると若干の変化があって、観察が楽しいです。今は大きめのビニール袋でやっているのですが、バケツかプランターを用意してそこでやりたいなと考えています。プランターの場合、通気性は良いですが、下の穴からミミズが脱走しそうでちょっと躊躇してしまいます。たぶんバケツが良いのでしょうね。よく木箱みたいのを使っている方のをネットで見かけます。木箱はハードルが高い。ベランダなので蓋ができるバケツが良いかと。
早く完成したミミズ堆肥を使って野菜などを育ててみたいです。