美味しい桃をいただき、それを美味しくいただいた後に残った種を発芽させてからもうすぐ満三年になります。その桃の現在の様子とこれまでのこと、最近のことなどを書き記しておきます。
目次
桃の花を観賞したい！
思えば３年ほど前、桜の苗木を購入したのをきっかけに、桜とよく似た花を咲かせる桃も育てたいと考えたことから桃の発芽に挑戦したのでした。
発芽から栽培期間1000日を超え、木自体はかなり大きくなってきました。いまだに開花したことはありませんが、今後に期待をしております。
苗木を買えば早いのだとは思いますが、そこに種があったので、種から発芽させて育ててみることにしました。完全に失敗だとなれば苗木を買いに行くかもしれません。でも、今のところ何本かの桃が順調に育っています。
桃の種は発芽する
桃の種は発芽します。当たり前のことではありますが、他の植物と同じように、桃も条件がそろえば発芽し、成長して木になります。
あんなに固い種なのに発芽するなんて信じられないかもしれませんが、あの固いのは殻で、条件がそろえばその殻が割れて、桃の芽が顔を出します。
私は殻を強引に割って中にあるアーモンドのような仁を取り出して強制的に発芽させました。
発芽させた頃、ちょうどおいしい桃をいただいたんです。大きくて甘い桃でした。品種は不明ですが、桃であることは間違いありません。
発芽しない場合もある
桃の種すべてが発芽するとは限りません。中には種が未熟だったり、腐ってしまっていたりするものも含まれていますし、健康そうに見えても発芽しないこともあります。
桃の種の発芽するしないには外的要因も含まれるので、原因のすべてを言い当てるのはかなり困難ではないかと思います。
発芽しないときは発芽しません。数打てば当たると言うように、発芽に挑戦した数が多ければ多いほど成功も多くなると思います。
桃を種から育てる
人間がいなくても自然界では様々な植物が種から発芽し成木になり、そしてまた実をつけるという循環を繰り返しています。
しかし、自然任せでは品質も安定しないし、生育も不安定になります。そこで人は接ぎ木などの技術を用いて品質の安定化、そして栽培地、肥料などを工夫することで生育も安定化していきました。
でも、もとをたどれば自然の物なわけですので、発芽はするし、種からだって育てられないことは無いのではないかと思います。
とはいえ、やはり品質は不安定になるでしょう。種から育てると双胚の種でもない限り親の性質を引き継がないため、どんな身を付けるかもわからなければ、そもそもどのぐらいの期間で実をつけるのかも予測が立てづらいです。
植物の種類によっては、種から育てても10年以上実が付かないなんてこともあります。
桃の種を発芽させる方法
桃のシーズンに桃を食べ、その時に出た種を捨てずに土に植えるだけで翌春芽を出すことがあるそうです。
発芽時期が春になるのは、春になる前に冬を経ることで休眠打破し、暖かくなってきた春に発芽するからだそうです。
あいにく我が家は暖かい地域にあるため、日本のような冬を桃の種に経験させることは難しく、この方法を試したことはありません。
私はいつも、桃を食べたら種をキレイに洗い、それを湿らせたキッチンペーパーで包んで冷蔵庫に３か月眠らせておきます。疑似的に冬を経験させ、休眠打破を狙っています。
そして３か月後、固い殻を割って中身を取り出し、茶色い薄皮を剥いてから再度湿らせたキッチンペーパーで包みます。
この時、種が乾燥していることがありますが、水に数時間浸しておくとぷっくりとした元の姿に戻ります。
そして、薄皮まで剥いた状態の種を湿らせたキッチンペーパーに包んだものは常温で発芽を待ちます。数日で根が伸びてくれば発根の成功で、そのうち芽も出てきて発芽となります。
桃の木の成長速度
発芽した桃の木は最初、それなりに勢いよく成長していきます。でも、それからは生長が止まったり再開したりを繰り返していくものと、順調に育っていくものに分かれます。
この周期、成長する時期は本当にマチマチです。複数の桃を同時に種から育てていますが、特に苗が小さいうちは生長時期が不規則になりがちです。
発芽から３年程度経った今、成長速度は加速して、勢いよく成長してくれています。一年で１メートルぐらい伸びた枝もあります。この成長の波に乗るまで結構時間がかかりました。
なお、ここ一年の様子を見ていて気が付いたのですが、成長周期はだいぶ安定してきていて、最も成長したのは春で、その次が秋でした。
鉢植えの限界
農家の方いわく、桃の木を地植えで育てる場合、数十個の桃を収穫することもできるのだそうですが、鉢植えだと摘果などをしてせいぜい２～３個程度だろうとのことです。
私の場合花を楽しむことがメインで、そしてあわよくば収穫もできればという考えなので、むしろそれで十分です。花をたっぷり楽しみ、その後に２～３個桃を収穫出来れば。ベランダでそれが実現出来たら幸せですね！
最後に
桃栗三年柿八年。我が家の桃はもうすぐ満三年になりますが、この時期に芽を見ても花芽のようなものは見当たらず、2024年も開花はなさそうです。2025年、もしくは2026年ごろに期待しようかなと思っています。