ある調査によると、日本で最も人気のあるスポーツといえば野球が筆頭に上がるのだそうですが、今回はサッカーのお話。
サッカーは、プレイするのももちろん楽しいですが、それだけじゃなくて観戦するのも非常に楽しいです。日本国内にもサッカーリーグ（Jリーグ）がありますし、海外にも様々なリーグがあります。
毎年各地で開催されているリーグ戦のほかに、国別対抗戦のワールドカップもあり、後者は世界一を決める非常に盛り上がるイベントです。
目次
サッカーワールドカップカタール大会
サッカーワールドカップは四年に一度の大きなイベント。直近のワールドカップには日本が見事に予選を突破して、ベスト１６も３回と、素晴らしい成績を残しています。
次のサッカーワールドカップは2022年11月21日にカタールで開催されます。そしてその抽選会が2022年4月2日（土）午前1:00（日本時間）から行われるそうです。
抽選は４つのポットと呼ばれる入れ物に入ったくじを引くそうなのですが、どのポットのくじを引くかを直近のFIFAランキングの順位で決める（上位から順にポット１→ポット４となる）とのことで、抽選に先立って3月31日にFIFA世界ランキングが発表されました。１位はブラジル、日本は２３位でした。この順位によって、どのポットからくじを引くかが決まります。
日本はFIFAランキング２３位で、ポット３となりました。
なお、ポット４にはFIFAランク２４位～２９位のチームに加え、欧州予選プレーオフ・パスA（ウェールズ対スコットランド/ウクライナ）の勝者、大陸間プレーオフ１（ペルー対オーストラリア/UAE）の勝者、大陸間プレーオフ２（コスタリカ対ニュージーランド）の勝者も含まれます。
日本は予選２位通過
ワールドカップ出場をかけたアジア最終予選で日本は勝点２２で２位通過となりました。１位は２３点のサウジアラビアです。
アジア最終予選における日本の戦績は以下の通りです。
- ●2021/09/02 日本 0 – 1 オマーン
- 〇2021/09/08 中国 0 – 1 日本
- ●2021/10/08 サウジアラビア 1 – 0 日本
- 〇2021/10/12 日本 2 – 1 オーストラリア
- 〇2021/11/11 ベトナム 0 – 1 日本
- 〇2021/11/17 オマーン 0 – 1 日本
- 〇2022/01/27 日本 2 – 0 中国
- 〇2022/02/01 日本 2 – 0 サウジアラビア
- 〇2022/03/24 オーストラリア 0 – 2 日本
- △2022/03/29 日本 1 – 1 ベトナム
グループリーグ
実際の試合は最初、グループリーグA～Hに分かれて戦い、各リーグの１位と２位が決勝トーナメントに進みます。
なお、同じポット内のチームとは同じグループにならないそうです。
ポット３にはセネガル、イラン、日本、モロッコ、セルビア、ポーランド、韓国、チュニジアがいるので、これらのチームとはグループリーグでは対戦しないということになります。
また、出場枠の多いヨーロッパの連盟UEFAを除き、同一のサッカー連盟に所属するチームとも同じグループにはならないというルールがあるので、日本が所属するアジアサッカー連盟のサウジアラビア、大陸間プレーオフ１の勝者（ペルー/オーストラリア/UAEのいずれか）とも 同じグループにはならないそうです。
決勝トーナメント
決勝トーナメントでは、グループリーグを１位通過したチームは、別のリーグで２位通過したチームと対戦します。
決勝戦
決勝トーナメントを勝ち抜き、最終的に決勝戦となるのですが、決勝戦は2022年12月19日を予定しているそうです。
抽選が非常に大事！
ポット１にはいわずもがな強豪国ばかりが入っているのですが、ポット２にもドイツなどの強豪国が入っており、そのため組み合わせ次第ではグループリーグの突破、つまり２位以内に入ることが困難になってしまいます。
そんな抽選があと少しで行われます。
サッカーワールドカップカタール大会の開催日
カタール大会は2022年11月21日（月）開催予定です。決勝が12月19日なので、約１か月の間合計３２のチームが競い合います。
今からですとまだ半年以上先ですが、むしろ半年しかないとも言えます。
場合によってはテレビでも放映されるかもしれませんが、あいにく私が住む台湾で日本代表の試合を見るには有料放送などに加入するしかなさそうです。でも見たい！PPVとかで購入できないものか時期が近付いたら確認してみます。
ワールドカップの楽しみ
ワールドカップの楽しみは特定の国（多くは自分の国）を応援することもそうですが、世界のトッププレイヤーのプレイを見ることでもあります。とくにFIFAランキング上位のチームは超一流かつ名の知られたプレイヤーが多いので見ごたえ抜群。強豪国同士の対戦ともなると自国でなくとも見たくなってしまいます。
最後に
勝敗も気になるところではありますが、個人的には後味の悪い終わり方にはならないでほしいなと思っております。